Tras más de 25 años de negociaciones, los países de la Unión Europea aprobaron este viernes el acuerdo comercial con el Mercosur, un paso clave hacia la conformación de la mayor zona de libre comercio del mundo. La decisión se adoptó en una reunión de embajadores en Bruselas, donde los 27 Estados miembro alcanzaron una mayoría cualificada, pese a la oposición de Francia, Polonia, Irlanda y otros países. Con este aval, la presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, podrá viajar a Paraguay para firmar el acuerdo el próximo lunes junto a los países del Mercosur. No obstante, el pacto aún no entrará en vigor, ya que requiere también la aprobación del Parlamento Europeo, que deberá expedirse en las próximas semanas. El escenario allí es incierto, dado que unos 150 eurodiputados, de un total de 720, anticiparon que podrían recurrir a la Justicia para frenar su aplicación. El acuerdo, negociado desde 1999 entre la UE y Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, prevé eliminar aranceles en más del 90% del comercio bilateral y abarcar un mercado de más de 700 millones de consumidores. Mientras que Europa exportaría principalmente vehículos, maquinaria, quesos y vinos, el Mercosur incrementaría sus ventas de carne, arroz, miel y soja, entre otros productos. Las resistencias provienen especialmente del sector agropecuario europeo, que teme una mayor competencia de productos sudamericanos, considerados más competitivos por contar con normas de producción menos estrictas. En cambio, países como España y Alemania sostienen que el pacto permitirá diversificar oportunidades comerciales frente a la competencia de China y las políticas arancelarias de Estados Unidos. Italia, que en diciembre había acompañado la postura francesa, cambió de posición esta semana y destacó los "enormes beneficios" del acuerdo. Desde el Mercosur también hubo señales de presión política. En la última cumbre del bloque, celebrada en diciembre, el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, reclamó "coraje" y "voluntad política" a la Unión Europea para avanzar con el entendimiento. Concesiones para el agro europeo Para contener el rechazo de agricultores y ganaderos, la Comisión Europea incorporó en los últimos meses cláusulas específicas y concesiones. "Las prioridades agrícolas han estado en el núcleo" de las negociaciones y "hemos negociado como locos", afirmó el jueves Olof Gill, portavoz de la Comisión. Entre las medidas, se establecieron límites a los cupos de productos latinoamericanos sin arancel —como carne, aves, arroz, miel, huevos y etanol— y la posibilidad de intervenir si se detecta una desestabilización del mercado. Además, en diciembre se anunció que se abrirá una investigación si el precio de un producto del Mercosur es al menos un 8% inferior al europeo y si las importaciones crecen más de un 8%. La Comisión también se comprometió a reforzar la legislación sobre residuos de pesticidas en productos importados y anunció la prohibición total de tres sustancias —tiofanato-metilo, carbendazima y benomilo— especialmente en cítricos, mangos y papayas. En paralelo, Francia, donde continúan las protestas de agricultores, dispuso la suspensión temporal del ingreso de determinados productos agrícolas tratados con sustancias prohibidas en la UE. Aguacates, mangos, guayabas, cítricos y papas, entre otros, no podrán ingresar al país si contienen cinco fungicidas y herbicidas vetados en Europa. Fuente Diario Chaco.