Khamenei tenía 86 años y era la máxima autoridad política y religiosa de la República Islámica de Irán, cargo que ejercía desde 1989. Su muerte se produce en el marco de los ataques lanzados por Israel contra objetivos estratégicos iraníes, en una ofensiva que elevó al máximo la tensión en la región. El ayatolá había llegado al poder tras la muerte de Ruhollah Khomeini, líder de la revolución islámica de 1979. Antes de convertirse en líder supremo, se desempeñó como presidente iraní entre 1981 y 1989. Como jefe del Estado religioso, Khamenei controlaba las fuerzas armadas, la política exterior y las principales decisiones estratégicas del régimen iraní, lo que lo convertía en la figura más influyente del país. Su muerte abre un escenario de enorme incertidumbre política y militar en Irán, en medio de un conflicto abierto con Israel y Estados Unidos que ya provocó ataques cruzados con misiles y drones. El eventual reemplazo del líder supremo deberá ser definido por la Asamblea de Expertos, el órgano religioso encargado de designar a la máxima autoridad de la República Islámica. Mientras tanto, Irán permanece en estado de máxima alerta ante la posibilidad de nuevas ofensivas militares.