Por la novena fecha de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026, la Selección Argentina igualó 1-1 ante Venezuela en condición de visitante. Nicolás Otamendi había abierto el marcador a los 13 minutos del primer tiempo, pero en el segundo tiempo el equipo "Vinotinto" llegó al empate a través de Salomón Rondón a los 65 minutos. En un partido que se vio alterado por las condiciones del campo de juego en Maturín debido a las intensas lluvias que complicaron el inicio a horario del partido, debiendo arrancar media hora más tarde de lo programado, la Albiceleste intentó hacer pie en una cancha que se veía claramente afectada con zonas de mucha agua que impedían el normal funcionamiento y la dinámica del juego. El equipo de Lionel Scaloni aprovechó al inicio de la primera parte una jugada de pelota parada, donde un mal despeje del arquero venezolano dejó la pelota viva en el área para que el defensor Nicolás Otamendi aprovechará y mandará la pelota al fondo de la red decretando el 1-0 que le daba la tranquilidad al seleccionado. El partido se vería por muchos tramos muy mal jugado ya que la pelota constantemente se frenaba en diferentes partes de la cancha por el agua, lo que influía en los pases de los jugadores y hacía correr peligro en las acciones divididas que se disputaban con fricción. En el segundo tiempo, Argentina se fue quedando y los "Llaneros" fueron creciendo en el partido, haciendo figura a Gerónimo Rulli, arquero que le tocó reemplazar al "Dibu" Martínez. Finalmente, los locales golpearían en el tablero con un golazo de cabeza de su figura histórica, Salomón Rondón, que conectó un gran centro de Jefferson Soteldo y dejó sin opciones a Rulli para estampar el 1-1 que desataba la locura en los hinchas venezolanos. Luego del gol, Argentina comenzó a empujar más para adelante y concretó llegadas muy claras de gol, donde pecó de la falta de efectividad en los últimos metros. Los locales en los minutos finales decidieron replegarse para conservar un punto que les servía ante el puntero y último campeón del mundo, tratando de concretar chances de contragolpe que nunca llegaron. Al final nada cambiaría y el árbitro marcaría el pitazo final que sentenciaba el empate 1-1 en un partido que estuvo rodeado por la polémica por las condiciones climáticas y la amenaza del huracán Milton, un facto que terminaría siendo determinante ya que complicó las ideas del equipo nacional a la hora de desplegar su característico juego. Con este resultado, Argentina continúa como único líder de la clasificación con 19 puntos, mientras que Venezuela bajo la conducción del argentino Fernando Batista, se mantiene en los puestos de clasificación directa al Mundial en la sexta posición con 11 puntos, a la espera del juego de Brasil que se ubica por detrás en zona de repechaje con 10 unidades. SÍNTESIS Eliminatorias Sudamericanas - Fecha 9 | Venezuela - Argentina. Estadio: Monumental de Maturín. Árbitro: Gustavo Tejera (Uruguay). VAR: Cristhian Ferreyra (Uruguay). Venezuela: Rafael Romo; Alexander González, Yordan Osorio, Nahuel Ferraresi, Jon Aramburu; Tomás Rincón, José Hernández, Yangel Herrera; Yeferson Soteldo, Salomón Rondón, Jefferson Savarino. DT: Fernando Batista. Argentina: Geronimo Rulli; Nahuel Molina, Nicolás Otamendi, Germán Pezzella, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Giovani Lo Celso, Thiago Almada; Lionel Messi y Julián Álvarez. DT: Lionel Scaloni. Goles: 13m Nicolás Otamendi (A) y a los 65m Salomón Rondón (V)